この企画では、ラストシーズンを迎えた4年生に1人ずつ、今までの野球人生を振り返ってもらいます。

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『僕の野球人生』vol.19 藤原 快 外野手(4年/県立福島)

愛する本岡(4年/学生コーチ/基町)からバトンを受け取りました藤原快です。
2万字の石田(4年/マネージャー/札幌西)、1万字の本岡に続いて、この短く、拙い僕の文章が発表されるのは恥ずかしいですが、僕も二人に負けないくらいの思いを表現できたらと思います。

　

毎年秋リーグの時期になると先輩方の僕人を読んでいたので、遂に自分が書くときが来たのかと、感慨とも寂しさともつかない気持ちを覚えております。小学生のときに野球を始め、大学生で終わりを迎えるまで、長いようで短い、あっという間の野球人生でした。本当に、各年代で所属したチームごとに思い出がたくさんあって非常に密度が濃く、戻れると言われたら戻りたいチームしかありません。

ただ、記憶力に乏しく、記憶が不鮮明なため断片的な書き方となっており、また、途中から何を書いているのか分からなくなりながら書いてしまったため、読みにくいかと思います。もしも読むに耐えなく感じた際は飛ばして次の僕人を読み始めてください。

　

僕がチームに入って野球を始めたのは小学生のときでした。
めちゃくちゃ弱いチームでしたけど、このときの記憶は楽しかった記憶しかありません。毎週練習のある土日が来るのが楽しみでした。今でもグラウンドに立ったときに思い出すのはこの頃の情景です。もちろん自分が活躍できて楽しかったということもあるのですが、チームそのものの雰囲気が好きだった記憶があります。

　

そして、時の流れのままに地元の公立の中学校に進学しても、当然のこととして野球部に入部しました。
このときの野球も当然楽しいものでした。入部当初から、1学年上と同学年にはキャッチャーがおらず、早い段階から試合に出させてもらうことができました。でも、試合に出て自分が活躍することよりも、たまに試合に勝つことが嬉しかった記憶があります。人生で最高の試合を挙げるとしたらこの頃のあの試合を挙げると思います。

　

そのまま、次は地元の公立の進学校に進み、また当然のように野球部に入部しました。
この3年間は、野球の深さを知り、勝つことの難しさを知った3年間でした。
進学したのは伝統校で、野球部はOB会もしっかりとしており、他の部活に比べても特に力を入れて活動している部活でした。もちろんレベルも高く、これまでやってきた野球からレベルが数段上がった感覚がありました。練習も小中ののびのび野球とは全く違う雰囲気で、ノックはミスをすると怒声が飛んでくるプレッシャーの中で行われるし、練習試合で負けると延々とランメニューが続くし、辛いと感じることは多くありました。でも、その分今まであまり味わえてこなかった勝つ喜びをたくさん味わうことができ、とても充実感のある日々でした。

　

その後、1年の浪人期間を経て東京大学に進学しました。
入学当初は、入部するつもりはなかったのですが、興味のあった応援部の新歓で行った神宮(2023春vs明治大1回戦)の一体感に感動していつの間にか入部していました。
そして、熱い気持ちを持って練習を重ねる、いつ来ても球場や室内に誰かがいるそんな東大野球部のかっこよさに魅了されていきました。周りの上手さに圧倒される日々でしたが、数値的にも、感覚的にも自己最高を更新して成長している実感をもてる日々で非常に充実感がありました。そして少しずつ結果が残せるようになって、フレッシュで念願の神宮球場のグラウンドに立てたときには感動の余り泣きそうになりました。その後はケガが多く、熱意の低下もあり成長も頭打ちとなってしまい、尻すぼみでの引退となりましたが、このチームで僕の野球人生を終えられることを誇りに思います。

　

　

お世話になった方々へ
基本的に結果が出せない大学野球生活でしたが、どんな時でもチームメイトは支えになっていました。

　

一緒によく自主練をしてたのぶくん(大江宣知/4年/学生コーチ/仙台二)、本岡
のぶくんの投げる豪速球(しかもノーコン)を打ち返すのはめっちゃ難しかったけど、そのおかげで速球に振り負けないスイングが身についたと思う。こっちが頼まなくても永遠と投げ続けてくれてありがとう。本岡は1年の時から暗くなってボールが見えなくなるまでノックを受け続けていた様子が忘れられない。しかもそこから自分と前投げしてたんだから本当にすごい。学生コーチに選ばれたときは本当に残念だったけど、そこからその役割を全うしようとする姿勢は尊敬以外の何物でもなかった。自主練のバッピ頼むと嫌な顔もせずに付き合ってくれるし、部室でのしょうもない会話も楽しかった。ありがとう。

　

その次くらいによく一緒に自主練をしたなおみ(大坂/4年/外野手/金沢泉丘)
本当にバッティングフォームが綺麗で、羨ましいなと思ってた。でも、アドバイスを求めたら、「こうしてこうだよ」と言われ、僕はなおみにはなれないと諦めました。すごい無口なのに意外と表情豊かで癒されました。ありがとう。あと、班長業務もありがとう。

　

近藤(4年/投手/筑波大附)、垣田(4年/投手/高卒認定試験)、武田(4年/投手/岡山白陵)
この3人が同じクラスにいたから自分は野球部に入る最後の一押しをもらえたと思う。3人が活躍したときには自分も…って励みになった。ありがとう。

　

永島(4年/投手/開成)
やや遅れて入部した自分に一番に話しかけてくれたのが永島だった。なんだかんだでその後もいっぱい話した気がする。そのせいか、永島が投げる時には抑えられるよう勝手に祈ってました。またキャッチボールしよう。

　

他の同期
全員が高い志をもって練習に励む姿はかっこよく、その活躍がめっちゃ嬉しかったです。僕も続くぞっていう気持ちに何回もさせられました。4年間ありがとう。

　

八巻先生
選手として全く使いものにならなかった僕を熱く、厳しく指導していただき、ありがとうございました。何度叱責を受けたかわかりませんが、先生の指導は一つ一つが発見に溢れていて、その日々はかけがえのないものでした。

　

公一先生、佑磨先生、小針先生
たくさんの指導、励ましの言葉をかけてくださり、ありがとうございました。
公一先生の安心感と佑磨先生の賑やかさ、小針先生のやさしさに何度も救われました。

　

高校のチームメイト
本当にチームメイトに恵まれたと思う。
140を超えると真っ直ぐとよく落ちるフォークを投げてきてキャッチャーとして初めて恐怖を感じた奴。東高戦でバッテリーを組めて本当によかった。同じポジションで似たような体型で一緒に練習した頼りになる奴。おじちゃん。大学に入ってからも気にかけてくれてありがとう。捉えどころのないセカンド2人組。めっちゃ上手くて飄々としてる奴と、メモ取りながらコツコツ練習して梅桜戦で活躍して嬉しかった奴。朝から部室で謎の曲を流す独自路線でブレることのない奴。僕をパオと呼び始め、何度も爆笑させてくれた奴。倒れるまで練習する超がつくまじめな奴。そのプレーに憧れを抱いた、バカだけど憎めなくて、野球の上手い奴。似たものを感じ、よく喋って、部室で一緒に問題解いてた奴。とにかく何もかもが面白い奴。野球に詳しく、バッティングもいいのに細すぎて心配になるやつ。よくバッテリーを組んだ、試合中でもヘラヘラしてる(のくせしてちゃんと抑える)奴。もっと一緒に野球をしたかった奴。この16人を知らないところでも支えてくれた人。
学年に17人も部員がいたのに、それぞれがそれぞれ個性的でめっちゃ楽しかった。
大学に進んでからも定期的に会ってみんなの話を聞くのがすごい楽しかった。
また近いうちに集まって飲みましょう。

　

小林先生、陳野先生
おそらく扱いづらい選手だったとは思いますが、そんな自分にも指導をしてくださった先生方には感謝の気持ちしかありません。ありがとうございました。

　

中学のチームメイト
このときもチームメイトに恵まれていたと思う。
チームが勝つために欠かせない選手であり、キレのいい真っ直ぐをコントロールよく投げ込んでくれたおかげでキャッチャーの楽しさを知ることができた、僕が今まで受けた中で最高の投手だと思っている奴。センター裏の民家の壁を突き破ったホームランは忘れられない、めっちゃ飛ばすくせに意外と小心者でかわいい奴。運動神経がいいくせに捉えどころがなく面倒くさかった奴。それよりも面倒くさい、のくせしてその後も縁が続いた奴。
自分を含めて同学年は5人しか部員がいなかったけど、それぞれ個性が強く、野球も上手くて、学校生活の時間も含めてめっちゃ楽しかった。
またどこかで会えたらなと思います。

　

甚野監督、菊池コーチ、鈴木コーチ
バントを一切せず、サインも盗塁だけ、というシンプルに野球の楽しさを凝縮させた野球をさせてもらいました。また、ミスをしても励まし、ヒットを打つとすごく褒めてもらったことも強く記憶に残っています。
今思い返しても、野球をするのに、その楽しさを知るのに最高な環境でした。
その後の自分の野球の原点だと思います。
ありがとうございました。

　

少年野球のチームメイト
ここでもやっぱりチームメイトに恵まれてたと思います。
なんかシンパシーを感じて仲良くなった奴。中学・高校でも野球を続けていて対戦したときに嬉しかった。しょうもないことでたくさん笑わせてもらったお調子者2人組。何を考えているかわかないけどいい奴なのは分かる奴。送球の悪いまじめなキャプテン…
記憶は薄れつつあるけど瞼を閉じれば一人一人の顔や声は未だにはっきりと思い出せます。
本当にいい奴しかいなかった。中学校や高校の試合で当たるのも楽しみでした。
このメンバーだからこそのとても楽しいひと時だったと思います。
もう会うことはほとんどないけど、これからも大切な思い出として心の中に残し続けます。

　

今回、僕人を書くにあたって思い返してみると、本当に僕は人に恵まれていたんだなと実感します。
野球を通じてこれまで僕と関わった全ての方々に(もちろん今回ここに書ききれなかった方々にも)心より感謝を伝えさせていただきたいです。
本当にありがとうございました。
本当に幸せな野球人生でした。

　

最後に、
僕が野球と出会ったのは記憶すら残っていない小さいときでした。
熱烈なヤクルトファンである母の元に産まれ、写真に写された1歳の僕はヤクルトスワローズのユニフォームを着させられていました。
その後は、いつでも野球がすぐそばにある環境で生活してきました。
野球をしていた父に連れられて休日に家の前で野球のような遊びをして、保育園から帰って、畑の隅の方で祖父の投げる球を打って、祖母がそれを拾う。そして、家に帰るとナイターのヤクルト戦がテレビで流れている。そんな生活でした。

お父さん、お母さん、大切に育ててくれてありがとう。そして、僕に野球を教えてくれてありがとう。

　

さて、

次回は一緒にBで頑張ってきた花村(4年/学生コーチ/開成)の僕人です。
ケガが長引いても挫けずにリハビリに取り組み続けた寡黙な彼ですが、どのような野球人生を歩んできたのでしょうか。

お楽しみに！

　

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次回は10/9(金)、花村亮太朗学生コーチを予定しております。